Simmons bersekolah di Box Hill Senior Secondary College di kota kelahirannya Melbourne, Victoria, sebelum pindah ke Amerika Serikat untuk menghadiri Montverde Academy di Montverde, Florida. Dalam satu-satunya musim perguruan tingginya, LSU memulai musim dengan harapan tinggi, tetapi gagal lolos ke Turnamen NCAA. Simmons meninggalkan sekolah untuk mengikuti draft NBA, menjadi pemain pilihan nomor satu kelahiran Melbourne ketiga (mengikuti Andrew Bogut dan Kyrie Irving) dalam 11 tahun. Simmons adalah putra dari ayah kelahiran Amerika, Dave, yang bermain bola basket profesional di Australia. Seorang warga negara ganda Australia dan Amerika Serikat, Simmons telah bermain untuk tim nasional Australia.