

Cheryl Tiegs lahir di Breckenridge, Minnesota pada tanggal 25 September 1947. Ia merupakan anak dari Phyllis dan Theodore Tiegs, seorang pekerja pabrik mobil yang kemudian menjadi direktur pemakaman. Pada tahun 1952, ia dan keluarganya pindah ke Alhambra, California. Ia memiliki keturunan Jerman. Saat menjadi senior di Alhambra High School, Tiegs berpose untuk iklan baju renang untuk produsen baju renang Cole of California; iklan tersebut muncul di majalah Seventeen dan melambungkan karirnya sebagai seorang model. Meskipun ia mendaftar sebagai mahasiswa jurusan Bahasa Inggris di California State University, Los Angeles, ia meninggalkan kuliah sebelum tahun ketiganya untuk mengejar karirnya.
Tiegs mendapatkan kesempatan sebagai model ketika ia berusia 17 tahun setelah staf editorial di Glamour melihat iklan baju renang Cole. Tanpa melakukan pertemuan tatap muka, Tiegs langsung dijadwalkan untuk pemotretan di Saint Thomas bersama Ali MacGraw, yang kemudian menjadi sampul Glamour pertamanya. Pada tahun yang sama, Tiegs juga tampil di sampul Seventeen dan Elle. Ia kemudian muncul di sampul majalah Vogue dan Harper's Bazaar, di antara yang lainnya. Tiegs adalah model pertama yang muncul dua kali di sampul Sports Illustrated Swimsuit Issue, tetapi namanya semakin terkenal pada tahun 1978, ketika ia berpose dengan baju renang jala. Ia juga muncul di sampul majalah People sebanyak empat kali dan tiga kali di sampul majalah Time, terutama untuk artikel sampul "All-American Model" pada tahun 1978. Setahun setelahnya, ia menandatangani kontrak dua tahun senilai $1,5 juta dengan kosmetik Cover Girl, kontrak terbesar pada saat itu. Pada tahun 2004, Tiegs masuk ke dalam "Hall of Fame" peringatan 40 tahun Sports Illustrated Swimsuit Issue, dan ia masuk dalam daftar 50 Orang Paling Cantik versi majalah People tahun 2008, serta menjadi salah satu dari "100 Wanita Paling Seksi Sepanjang Masa" versi majalah Men's Health tahun 2012. Pada tahun 2001, Tiegs berpose dengan mengenakan bikini untuk sampul majalah More, dan ia mendapatkan pujian besar karena berhasil menembus batasan usia terkait kebugaran, mode, dan kecantikan.
Tiegs bertemu dengan fotografer Peter Beard di New York pada tahun 1978. Pada tahun 1979, ia pergi ke Kenya bersama Beard dalam sebuah ekspedisi fotografi untuk menyelidiki pengelolaan dan kerusakan luas satwa liar di Afrika; perjalanan mereka didokumentasikan dalam episode The American Sportsman yang memenangkan Emmy berjudul "Africa: End of the Game". Tiegs dan Beard menikah pada tahun 1981; antara tahun 1978 dan 1982, ia sering bolak-balik antara Amerika Serikat dan Hog Ranch di Kenya. Pada tahun 1979, majalah Look menampilkan artikel sampul berjudul "Cheryl Tiegs: The New African Queen". Ia juga tampil di sampul majalah Outside pada tahun 1980.
Pada tahun 1980, Tiegs meluncurkan koleksi pakaian dan aksesoris dengan mereknya sendiri untuk Sears. Ini merupakan usaha ritel pertama yang dilakukan oleh seorang supermodel, dan koleksi Cheryl Tiegs mendekati penjualan sebesar $1 miliar pada tahun 1989. Tiegs dianggap telah membantu pemulihan Sears pada tahun 1980-an, dan ia kembali muncul di sampul majalah Time, kali ini untuk artikel sampul berjudul "Sassy Sears". Boneka yang menyerupai dirinya dibuat pada tahun 1990 sebagai bagian dari "Real Model Collection", yang juga menampilkan Christie Brinkley dan Beverly Johnson. Pada tahun 1995, Tiegs mendirikan Cheryl Tiegs Sportwear yang eksklusif dijual di QVC. Ia juga mengembangkan koleksi wig dan aksesori rambut untuk Revlon.
Pada tahun 2012, Tiegs menjadi kontestan di Celebrity Apprentice, dan hasil dari partisipasinya disumbangkan untuk Farrah Fawcett Foundation. Ia juga tampil di acara Just Shoot Me di NBC, Girls Behaving Badly di Oxygen, dan berperan sebagai dirinya sendiri dalam serial Family Guy. Tiegs menjadi pembawa acara dalam seri petualangan perjalanan sebanyak 13 episode berjudul Pathfinders: Exotic Journeys for the Travel Channel, menjadi juri dalam acara realitas ABC True Beauty, dan sering menjadi tamu dalam The Oprah Winfrey Show. Selain itu, Tiegs sering muncul dalam program The Today Show.