Film Breaking Away dibintangi oleh Dennis Christopher, Dennis Quaid, Daniel Stern, dan Jackie Earle Haley. Ceritanya mengikuti Dave dan tiga sahabatnya, Mike, Cyril, dan Moocher, yang tinggal di kota kampus Bloomington, Indiana. Mereka semua baru lulus SMA, tapi belum punya gambaran jelas tentang masa depan. Kuliah terasa seperti sesuatu yang jauh dari jangkauan mereka, jadi hari-hari mereka lebih sering diisi dengan nongkrong santai dan mencari kesenangan sendiri.

Salah satu tempat favorit mereka adalah bekas tambang batu kapur yang sudah terisi air, yang jadi semacam tempat pelarian dari kebosanan. Di sisi lain, mereka juga sering bersinggungan dengan mahasiswa Indiana University yang berasal dari keluarga lebih berada. Para mahasiswa itu kerap memandang rendah warga lokal seperti mereka dan menyebut mereka “cutters”, julukan yang merujuk pada pekerjaan umum di industri batu kapur.

Di antara keempat sahabat itu, Dave punya keunikan sendiri. Ia sangat terobsesi dengan dunia balap sepeda, khususnya pembalap Italia. Kecintaannya ini semakin menjadi sejak ia mendapatkan sepeda balap merek Masi. Dave bahkan sampai mengadopsi gaya hidup ala Italia, mulai dari mendengarkan musik Italia sampai mencoba berbicara dengan aksen Italia. Hal ini sering membuat ayahnya, Ray, kebingungan sekaligus kesal. Ray yang dulunya bekerja sebagai pemotong batu kini menjalankan bisnis mobil bekas dan punya pandangan hidup yang lebih realistis.

Berbeda dengan Ray, ibu Dave, Evelyn, justru lebih santai dan mendukung kebiasaan anaknya. Ia bahkan sering memasak makanan khas Italia di rumah, meskipun itu membuat Ray makin heran dengan perubahan Dave.

Di tengah pencarian jati diri itu, Dave juga mulai tertarik dengan seorang gadis kampus. Perasaan ini mendorongnya untuk berusaha lebih keras, tidak hanya dalam hal cinta, tapi juga dalam menemukan tujuan hidupnya. Bersama teman-temannya, Dave perlahan belajar tentang mimpi, kenyataan, dan keberanian untuk melangkah ke masa depan.

Ringkasan pendek:
Seorang remaja pecinta balap sepeda berusaha menemukan arah hidup sambil menghadapi perbedaan kelas sosial dan mengejar cinta di kota kampus.