Film drama romantis The Lunchbox menghadirkan kisah sederhana namun menyentuh tentang dua orang asing yang dipertemukan oleh sebuah kesalahan kecil.

Ila (Nimrat Kaur), seorang ibu rumah tangga di Mumbai, berusaha menghidupkan kembali keharmonisan rumah tangganya dengan memasak makan siang istimewa untuk suaminya, Rajeev (Nakul Vaid). Namun, karena kesalahan langka dalam sistem pengantaran makan siang dabbawala, kotak bekal tersebut justru sampai ke tangan Saajan Fernandes (Irrfan Khan), seorang duda pendiam yang bekerja sebagai akuntan dan akan segera pensiun.

Menyadari kesalahan itu, Ila menuliskan surat permintaan maaf dan menyelipkannya dalam kotak makan siang keesokan harinya. Tak disangka, Saajan membalas surat tersebut. Dari situlah keduanya mulai saling berkirim pesan lewat kotak makan siang, berbagi cerita tentang kehidupan, kesepian, dan kenangan masa lalu yang perlahan menumbuhkan kedekatan emosional.

Di sisi lain, Saajan juga harus melatih penggantinya, Aslam Shaikh (Nawazuddin Siddiqui), yang awalnya ia hindari. Namun seiring waktu, hubungan mereka mencair dan berubah menjadi persahabatan hangat. Sementara itu, kehidupan Ila semakin rumit ketika ia mengetahui suaminya berselingkuh, membuatnya kehilangan harapan pada pernikahannya.

Dalam salah satu suratnya, Ila mengungkap keinginannya untuk pindah ke Bhutan demi memulai hidup baru. Saajan pun membalas dengan ide untuk memulai hidup bersama di sana. Mereka sepakat untuk bertemu, tetapi Saajan urung muncul karena merasa minder melihat Ila yang masih muda dan cantik, sementara dirinya merasa terlalu tua.

Waktu berlalu, dan Ila kehilangan ayahnya yang meninggal akibat kanker paru-paru. Dari ibunya, ia mendapat pelajaran penting tentang hidup dan pilihan. Dengan tekad baru, Ila memutuskan meninggalkan suaminya dan merencanakan hidup baru bersama putrinya.

Sementara itu, Saajan yang sempat pergi meninggalkan Mumbai justru berubah pikiran dan kembali, membuka kemungkinan baru bagi kisah mereka yang belum selesai. Film ini pun berakhir dengan harapan, dua jiwa yang mungkin dipertemukan oleh takdir, meski lewat cara yang tak biasa.