PERSONAL
Harold George “Harry” Belafonte, Jr. adalah seorang musisi asal Amerika, penyanyi, aktor, dan aktivis sosial. Dia adalah salah satu penyayi pop paling sukses sepanjang sejarah, sehingga dia dijuluki “King of Calypso” sebuah julukan yang sebenarnya dia kurang berkenan untuk menerimanya.

Belafonte terkenal lewat lagunya “Banana Boat Soang”. Sepanjang karirnya dia menjadi seorang advokat untuk hak asasi manusia dan kemanusiaan dan sangat kritis dalam menyikapi kebijakan-kebijakan administrasi dari presiden Amerika saat itu, George W. Bush.

Harold George Belafonte, Jr. dilahirkan di rumah sakit Lying-in di New York City, New York, dari pasangan Melvine, seorang ibu rumah tangga, dan Harold George Belafonte, Sr., seorang koki di Royal Navy (Angkatan laut Inggris). Dari tahun 1932-1940 dia tinggal bersama neneknya di sebuah desa di Aboukir di daerah asalnya Jamaika.

Ketika dia kembali ke New York City, dia masuk ke Sekolah Menengah Atas George Washington sebelum mendaftar di angkatan laut dan ikut berperang di Perang Dunia ke II. Pada akhir tahun 1940an dia mengikuti kelas akting di Dramatic Workshop, The New School di New York dengan asuhan seorang sutradara jerman “Erwin Piscator” bersama Marlon Brando, Tony Curtis, Walter Matthau, Bea Arthur, dan Sidney Poitier, yang bersama-sama bergabung dengan teater American Negro. Belafonte menerima penghargaan Tony Award karena partisipasinya dalam “John Murray Anderson’s Almanac” di teater Broadway.

Belafonte menikah dengan Marguerite Byrd dari tahun 1948-1957. Mereka mempunyai dua orang anak perempuan, Andrienne dan Shari. Pada 8 Maret 1957, Belafonte menikah dengan istri keduanya, Julie Robinson dan mempunyai dua orang anak , David dan Gina Belafonte.

KARIR
Belafonte memulai karir musiknya sebagai penyanyi klub di New York yang uang gajinya dia gunakan untuk membayar kelas akting. Ketika pertama kali tampil di depan umum, dia diiringi oleh Charli Parker Band yang terdiri dari Charlie Parker sendiri, Max Roach, dan Miles Davis.

Pada mulanya Belafonte adalah seorang penyanyi pop yang dikontrak oleh perusahaan rekaman “Roost” pada tahun 1949, tetapi kemudian dia tertarik pada musik folk, dan mulai mempelajari materi musik tersebut melalui arsip-arsip dari Perpustakaan Kongres Amerika Serikat. Dengan temannya Millard Thomas yang juga seorang pemain gitar, Belafonte memulai debutnya dengan tampil bersama sebuah klub jazz “The Village vanguard”. Pada tahun 1952 dia menandatangani kontrak dengan “RCA Victor”.

Single pertama yang dirilis Belafonte adalah “Matilda” yang kemudian menjadi salah satu lagu yang paling dikenal dari belafonte dan mendapat banyak perhatian dari penggemarnya, yang direkam pada 27 April 1953. Album Calypso (1956) mencuatkan nama Belafonte, sekaligus dicatat dalam sejarah sebagai album piringan hitam pertama yang laku di atas 1 juta keping. Album tersebut menempati posisi ke 4 di “Billboard’s Top 100 Album”. Album ini memperkenalkan tentang musik Calypso yang merupakan sebuah aliran musik berasal dari Trinidad dan Tobago pada awal abad ke20. Selanjutnya Belafonte dijuluki sebagai “King of Calypso”.

Salah satu single dalam album Calypso adalah “Banana Boat Song” yang terkenal dengan slah satu liriknya “Day-O”. Lagu kedua yang menjadi hits adalah “Mama Look at Bubu” yang juga pernah dibawakan oleh Lord Melody pada tahun 1956. Belafonte menjadi salah satu artis yang direkrut oleh “Frank Sinatra” untuk tampil dalam pesta inagurasi Presiden John F. Kennedy pada tahun 1961. Pada tahuh itu juga ia merilis albumnya yang kedua “Jump Up Calypso”. Namun tidak lama setelah itu kepopuleran Belafonte menurun apalagi sejak ia hengkang dari RCA.

Belafonte adalah orang kulit hitam yang memenangkan penghargaan Emmy untuk sebuah acara spesial “Tonight with Belafonte” pada tahun 1959.

FILMOGRAFI
BRIGHT ROAD (1953)
CARMEN JONES (1954)
ISLAND IN THE SUN (1957)
THE HEART OF SHOW BUSINESS (1957)
THE WORLD, THE FLESH AND THE DEVIL (1959)
ODDS AGAINST TOMORROW (1959)
KING: A FILMED RECORD... MONTGOMERY TO MEMPHIS (1970)
THE ANGEL LEVINE (1970)
BUCK AND THE PREACHER (1972)
UPTOWN SATURDAY NIGHT (1974)
A VECES MIRO MI VIDA (1982)
DREI LIEDER (1983)
SAG NEIN (1983)
DER SCHöNSTE TRAUM (1984)
WE SHALL OVERCOME (1989)
THE PLAYER (1992)
READY TO WEAR (1994)
HANK AARON: CHASING THE DREAM (1995)
WHITE MAN'S BURDEN (1995)
JAZZ '34 (1996)
KANSAS CITY (1996)
SCANDALIZE MY NAME: STORIES FROM THE BLACKLIST (1998)
FIDEL (2001)
XXI CENTURY (2003)
CONAKRY KAS (2003)
LADDERS (2004)
MO & ME (2006)
BOBBY (2006)
MOTHERLAND (2009)