Hayley Westenra

Hayley Dee Westenra adalah seorang penyanyi crossover klasik asal Selandia Baru. Ia lahir pada tanggal 10 April 1987 di Christchurch Women's Hospital, Christchurch, Selandia Baru. Orangtuanya, Gerald dan Jill Westenra, memiliki dua anak lainnya, Sophie dan Isaac. Sophie adalah seorang akademisi dan mengajar hukum di Oxford. Neneknya, Shirley Ireland, adalah seorang penyanyi, dan kakeknya adalah seorang pianis yang juga bermain akordion. Westenra memiliki keturunan Irlandia, Belanda, dan Inggris.

Bakat musik Westenra terlihat sejak usia dini. Ia mulai tampil di panggung sejak berusia enam tahun dalam pertunjukan Natal di sekolahnya, Fendalton Open Air School. Setelah pertunjukan tersebut, seorang guru mengatakan bahwa ia memiliki "nada sempurna" dan mendorong Westenra untuk belajar memainkan alat musik. Sejak itu, Westenra belajar membaca musik dan memainkan biola, piano, gitar, dan seruling. Ia juga mulai mengambil pelajaran vokal dan menemukan minatnya dalam teater musikal. Pada usia 11 tahun, ia telah tampil lebih dari 40 kali di panggung, sering kali mendapatkan peran laki-laki. Westenra bersekolah di Cobham Intermediate School pada tahun 1998 dan 1999, di mana sebuah gedung seni pertunjukan kemudian dinamai dengan namanya sebagai penghargaan.

Karir musik Westenra dimulai pada usia 12 tahun ketika ia masuk ke studio rekaman profesional untuk merekam album demo berjudul Walking in the Air. Album tersebut awalnya dibuat untuk teman dan keluarganya, tetapi mendapatkan perhatian dari seorang jurnalis Canterbury Television yang memintanya untuk tampil di acara televisi. Setelah tampil di acara tersebut, Westenra ditawari kontrak rekaman oleh Universal Records New Zealand. Di bawah label tersebut, Westenra merilis album self-titled yang berisi lagu-lagu musikal dan lagu klasik ringan, serta album Natal berjudul My Gift to You. Kesuksesan album-albumnya membuatnya mendapatkan pelajaran vokal dari Malvina Major.

Pada tahun 2003, Westenra menarik perhatian dunia ketika ia bergabung dengan Decca Records dan merekam album Pure, yang berisi lagu-lagu klasik, pop ringan, dan lagu tradisional Māori. Pure menjadi album debut internasional terlaris dalam sejarah tangga lagu klasik Inggris, dengan 19.068 kopi terjual hanya dalam seminggu, dan langsung menduduki peringkat pertama di tangga lagu Inggris. Album ini juga masuk ke peringkat delapan di UK Album Chart. Pure telah terjual lebih dari dua juta kopi di seluruh dunia. Di Selandia Baru, Pure telah mendapatkan sertifikasi platinum sebanyak 12 kali, menjadikannya artis terlaris sepanjang masa di negara tersebut, tanpa memandang genre musiknya. Pada tahun 2004, Westenra merekam lagu tema akhir untuk film Disney, Mulan II. Ia juga tampil dalam tur pendidikan musik Radio Disney nasional untuk siswa sekolah menengah. Pada tahun yang sama, ia menerima penghargaan "Highest Selling New Zealand Album" dan "International Achievement Award" dalam ajang Vodafone New Zealand Music Awards. Westenra juga merupakan penerima penghargaan platinum sepuluh kali di pasar musik Selandia Baru, yang diberikan oleh Perdana Menteri Helen Clark pada tanggal 20 Februari 2004. Ia juga telah memenangkan dua Grammy Jepang (Song of the Year, "Amazing Grace" dan Album of the Year, Pure). Versi Amazing Grace-nya digunakan sebagai lagu tema drama Jepang yang populer, Shiroi Kyotō (The White Tower). Westenra bertemu dengan para pemain drama tersebut selama tur promosi di Jepang pada bulan Oktober 2003.

Selain itu, pada tahun 2004, ia "