Merzbow (メルツバウ, Merutsubau) adalah proyek noise Jepang yang dimulai pada tahun 1979 oleh Masami Akita (秋田 昌美, Akita Masami), terkenal dengan gaya noise yang keras dan konfrontatif. Sejak tahun 1980, Akita telah merilis lebih dari 500 rekaman dan telah berkolaborasi dengan banyak seniman.

Nama Merzbow berasal dari karya seniman dada Jerman Kurt Schwitters yang bernama Merzbau, di mana Schwitters mengubah interior rumahnya dengan menggunakan benda-benda temuan. Nama ini dipilih untuk mencerminkan pengaruh dada dan estetika seni sampah Akita. Selain itu, Akita telah menyebutkan berbagai pengaruh musik dari progressive rock, heavy metal, free jazz, dan musik elektronik awal hingga pengaruh non-musik seperti dadaisme, surealisme, dan budaya fetish. Sejak awal tahun 2000-an, ia terinspirasi oleh hak-hak hewan dan lingkungan, dan mulai mengikuti gaya hidup vegan dan straight edge.

Selain sebagai musisi yang produktif, Akita juga menjadi penulis dan editor untuk beberapa buku dan majalah di Jepang, dan telah menulis beberapa buku sendiri. Ia telah menulis tentang berbagai subjek, terutama tentang musik, seni modern, dan budaya bawah tanah. Karya-karya terkenalnya adalah tentang BDSM dan ikatan Jepang. Bentuk seni lain yang menarik minat Akita termasuk lukisan, fotografi, pembuatan film, dan tarian Butoh.

Pada tahun 2000, Extreme Records merilis kotak set 50 CD Merzbox. Karya Akita telah menjadi subjek beberapa album remix dan setidaknya satu album penghormatan. Hal ini, di antara pencapaiannya yang lain, telah membantu Merzbow dianggap oleh beberapa orang sebagai "seniman paling penting dalam genre noise".

Masami Akita lahir di Tokyo, Jepang pada tanggal 19 Desember 1956. Dia mendengarkan musik psikedelik, progressive rock, dan kemudian free jazz pada masa mudanya, yang semuanya telah mempengaruhi noise-nya. Pada tahun 1972, ia menjadi drummer berbagai band sekolah menengah, yang ditinggalkannya karena anggota lainnya adalah "penggemar Zappa yang merokok ganja". Pada saat ini, ia dan teman sekolah Kiyoshi Mizutani mulai bermain sesi studio improvisasi yang ia gambarkan sebagai "sesi jam panjang sepanjang Ash Ra Tempel atau Can tetapi kami tidak memiliki selera psikedelik". Dia kemudian masuk Universitas Tamagawa untuk belajar seni rupa, dengan jurusan melukis dan teori seni. Selama di universitas, ia tertarik pada gagasan dada dan surealisme dan juga mempelajari tari Butoh. Di Tamagawa, ia mengetahui tentang Merz Kurt Schwitters, atau seni yang terbuat dari sampah, termasuk Merzbau Schwitters (yang berarti bangunan Merz, pengucapan bahasa Jerman: [ˈmɛʁtsˌbaʊ̯]), yang merupakan sumber nama Merzbow.

Merzbow dimulai sebagai duo Masami Akita dan Kiyoshi Mizutani, yang bertemu Akita di sekolah menengah. Akita mulai merilis rekaman noise dalam bentuk kaset melalui label rekamannya sendiri, Lowest Music & Arts, yang didirikan untuk menukar kaset dengan seniman bawah tanah lainnya. Rekaman awal yang ia buat adalah Metal Acoustic Music. Beberapa rilisan awal lainnya termasuk Remblandt Assemblage dan Solonoise 1. Seri Collection terdiri dari sepuluh kaset, lima pertama direkam di studio untuk label independen bernama Ylem, yang bangkrut sebelum mereka bisa dirilis. Jadi, Akita merilisnya sendiri, dan merekam lima lagi di rumah.

Saya membuang semua karier musik masa lalu saya ke tempat sampah. Tidak ada lagi kebutuhan untuk konsep seperti 'karier' dan 'keterampilan'. Saya berhenti bermain musik dan mencari alternatif.

Metode awal termasuk apa yang disebut Akita sebagai "tindakan material", yang dibuat dengan membuat suara yang lembut dengan benda-benda rumah tangga yang direkam dengan close miking atau menggosok mikrofon langsung pada benda-benda dan membebani level rekaman. Metode ini digunakan pada Material Action for 2 Microphones dan Material Action 2 N.A.M.. Hal ini mengarah pada teknik yang ia sebut sebagai "perkusi lingkungan", di mana suara instrumental dibuat dengan non-instrument seperti memukul lantai, kompor gas, pegas meja, dan lain sebagainya.