Paul Dano lahir pada tanggal 19 Juni 1984 di Kota New York, Amerika Serikat. Ia adalah seorang aktor Amerika yang memulai karirnya di Broadway. Dano meraih penghargaan Independent Spirit Award for Best Debut Performance atas perannya dalam film L.I.E. (2001) dan mendapatkan pengakuan yang lebih luas karena memerankan seorang remaja bermasalah dalam film Little Miss Sunshine (2006).

Pada tahun 2007, Dano mendapatkan nominasi BAFTA Award for Best Supporting Actor atas perannya sebagai saudara kembar identik dalam film drama periode karya Paul Thomas Anderson, There Will Be Blood. Ia juga mendapatkan peran kritis yang diakui dalam film 12 Years a Slave dan Prisoners pada tahun 2013. Untuk perannya sebagai pendiri Beach Boys, Brian Wilson, dalam film Love & Mercy (2014), Dano mendapatkan nominasi Golden Globe untuk Best Supporting Actor.

Pada tahun 2018, Dano membintangi miniseri Showtime Escape at Dannemora sebagai seorang pembunuh yang terdakwa, yang membuatnya mendapatkan nominasi Primetime Emmy Award untuk Outstanding Supporting Actor. Ia juga memerankan The Riddler dalam film The Batman dan seorang ayah penyayang dalam film The Fabelmans (keduanya pada tahun 2022), yang membuatnya mendapatkan nominasi Screen Actors Guild Award.

Selain berakting, Dano juga membuat debut penyutradaraannya dengan film drama Wildlife (2018), yang diadaptasi dari novel karya Richard Ford. Ia juga menulis skenario film tersebut bersama pasangannya, Zoe Kazan. Dano juga menulis buku komik The Riddler: Year One (2022).

Dano lahir dan besar di Kota New York, Amerika Serikat. Ayahnya, Paul A. Dano, adalah seorang penasihat keuangan, sedangkan ibunya, Gladys (née Pipp), adalah seorang ibu rumah tangga. Ia memiliki seorang adik perempuan bernama Sarah. Dano menghabiskan beberapa tahun pertama masa kecilnya di Kota New York sebelum keluarganya pindah ke New Canaan, Connecticut, dan akhirnya menetap di Wilton, Connecticut. Dano melanjutkan pendidikannya di Wilton High School dan lulus pada tahun 2002. Ia kemudian melanjutkan pendidikannya di Eugene Lang College di Kota New York. Sejak kecil, Dano sudah terlibat dalam teater komunitas dan ketika ia sedang tampil di New Canaan, orang tuanya didorong untuk membawanya ke Kota New York.

Dano mulai berkarir di dunia hiburan pada tahun 1996, ketika ia memerankan The Little Boy (Edgar) dalam pertunjukan perdana musikal Ragtime karya Terrence McNally di Ford Center of the Performing Arts (sekarang Meridian Arts Centre) di Toronto. Pada tahun 2000-an, Dano membuat debut Broadwaynya pada usia dua belas tahun dalam Inherit the Wind yang disutradarai oleh John Tillinger, beradu akting dengan George C. Scott dan Charles Durning. Ia juga tampil dalam episode serial komedi Smart Guy dan memiliki peran kecil dalam film drama keluarga The Newcomers (2000). Dano juga muncul dalam beberapa episode The Sopranos (musim 4) sebagai Patrick Whalen. Peran film utama pertamanya adalah ketika ia berusia enam belas tahun, memerankan Howie Blitzer dalam film L.I.E. (2001). Ia juga tampil dalam film televisi Too Young to Be a Dad sebagai seorang siswa SMA yang kehidupannya terganggu ketika pacarnya hamil. Dano juga tampil dalam beberapa film lainnya seperti The Emperor's Club (2002), Taking Lives (2004), The Girl Next Door (2004), The King (2005), dan The Ballad of Jack and Rose (2005).

Kesuksesan dan prestasi Dano dalam dunia akting membuatnya menjadi salah satu aktor yang diakui dan dihormati. Ia terus mengembangkan kariernya dengan berbagai peran yang menonjol dalam film dan televisi. Selain itu, Dano juga menunjukkan bakatnya dalam menyutradarai film dan menulis skenario. Ia adalah seorang seniman serba bisa yang terus berinovasi dan memberikan kontribusi yang berarti dalam industri hiburan.