Rooney Mara adalah seorang aktris Amerika yang lahir pada tanggal 17 April 1985. Ia berasal dari keluarga Rooney dan Mara. Ayahnya, Timothy Christopher Mara, adalah wakil presiden senior personel pemain untuk tim sepak bola New York Giants, sedangkan ibunya, Kathleen McNulty (née Rooney), adalah seorang agen real estat paruh waktu. Rooney Mara adalah anak ketiga dari empat bersaudara, dengan seorang kakak laki-laki bernama Daniel, kakak perempuan bernama Kate yang juga seorang aktris, dan seorang adik laki-laki bernama Conor.

Mara memulai karirnya di dunia akting dengan bermain dalam acara televisi dan film independen, seperti film drama Tanner Hall (2009). Namun, ia mulai mendapatkan pengakuan atas perannya sebagai pendukung dalam film drama The Social Network (2010) karya David Fincher.

Puncak karir Mara terjadi ketika ia membintangi film thriller The Girl with the Dragon Tattoo (2011) karya Fincher, yang membuatnya mendapatkan nominasi Academy Award untuk Aktris Terbaik. Setelah itu, ia terus mengembangkan karirnya dengan peran utama dalam film thriller Side Effects (2013), film romansa fiksi ilmiah Her (2013), dan film drama romantis Carol (2015), yang semuanya mendapatkan pujian kritis dan sukses secara komersial. Untuk perannya dalam Carol, ia memenangkan Penghargaan Festival Film Cannes untuk Aktris Terbaik dan mendapatkan nominasi Academy Award untuk Aktris Pendukung Terbaik. Ia juga tampil dalam film drama biografi Lion (2016), film drama supernatural A Ghost Story (2017), dan memerankan Mary Magdalene dalam film drama biblikal Mary Magdalene (2018). Setelah mengambil istirahat sejenak, Mara mendapatkan pujian atas perannya dalam film thriller psikologis Nightmare Alley (2021) dan drama Women Talking (2022).

Selain karir aktingnya, Mara juga dikenal karena karyanya dalam bidang amal. Ia mengawasi Yayasan Uweza, yang mendukung program pemberdayaan untuk anak-anak dan keluarga di daerah kumuh Kibera, Nairobi. Ia juga merupakan pendiri dari merek pakaian vegan Hiraeth Collective. Mara menjalin hubungan dengan aktor Joaquin Phoenix dan mereka memiliki seorang putra.

Mara memiliki latar belakang keluarga yang kaya akan sejarah olahraga. Keluarganya terkait dengan tim sepak bola Pittsburgh Steelers dan New York Giants. Kakek buyutnya adalah pendiri New York Giants, sementara kakek buyut dari pihak ibu adalah pendiri Pittsburgh Steelers. Keluarganya juga terlibat dalam bisnis hiburan dan politik.

Mara adalah seorang yang berpendidikan. Setelah lulus dari Fox Lane High School pada tahun 2003, ia menghabiskan empat bulan di Amerika Selatan sebagai bagian dari Traveling School. Ia kemudian melanjutkan pendidikannya di George Washington University sebelum pindah ke New York University's Gallatin School of Individualized Study, di mana ia belajar psikologi, kebijakan sosial internasional, dan organisasi nirlaba. Ia lulus pada tahun 2010.

Dalam hidupnya, Mara terinspirasi untuk menjadi seorang aktris setelah menonton teater musikal dan film klasik bersama ibunya. Ia juga terinspirasi oleh kakak perempuannya, Kate Mara, yang sudah menjadi aktris profesional. Meskipun awalnya ragu-ragu untuk mengejar karir akting, Mara akhirnya memutuskan untuk mengikuti jejak kakaknya dan mengabdikan dirinya dalam dunia seni peran.