Red Island berlatar Madagaskar pada era 1970-an, saat pengaruh kolonial Prancis mulai memudar setelah negara tersebut merdeka. Cerita mengikuti Thomas, bocah 10 tahun yang tinggal bersama keluarganya di pangkalan militer Prancis, salah satu markas terakhir yang masih bertahan di pulau itu.

Di tengah suasana tropis yang terlihat tenang, para tentara dan keluarga kolonial justru diam-diam menghadapi krisis identitas karena kekuasaan mereka perlahan hilang. Orang-orang dewasa tetap menjalani pesta, hubungan asmara, dan kehidupan sosial seperti biasa, meski situasi politik di sekitar mereka terus berubah.

Thomas yang polos mulai mengamati dunia orang dewasa dengan rasa penasaran tinggi. Dari situlah ia perlahan menyadari adanya ketimpangan antara kaum penjajah dan masyarakat lokal, termasuk soal kekuasaan, seksualitas, hingga hubungan sosial yang rumit dan penuh rahasia.

Untuk melarikan diri dari kenyataan yang membingungkan, Thomas tenggelam dalam dunia imajinasinya lewat karakter pahlawan favoritnya, Fantomette. Dengan sentuhan magical realism, film garapan Robin Campillo ini memadukan kisah coming-of-age yang intim dengan kritik sosial-politik tentang kolonialisme dan kehilangan kekuasaan.

Penulis: Della Deswita Maharani