Berlatar Amerika tahun 1950-an, Caroline Wolff adalah ibu single yang hidup nomaden dan pengin segera punya kehidupan stabil demi masa depan putranya, Tobias 'Toby' Wolff. Pindah ke Seattle, Caroline bertemu Dwight Hansen, pria yang kelihatannya cocok buat jadi suami idaman dan figur ayah.

Sayangnya, kesan pertama itu palsu. Saat Caroline pergi beberapa minggu, sifat asli Dwight muncul, kasar secara emosional, verbal, bahkan fisik ke Toby.

Meski red flag sudah kelihatan, pernikahan tetap berjalan. Caroline dan Toby pindah ke rumah Dwight di kota kecil Concrete, dekat Pegunungan Cascade.

Di sana, sifat otoriter Dwight makin parah. Caroline memilih bertahan, menelan pahitnya hubungan disfungsional bertahun-tahun demi 'keutuhan' keluarga.

Di sekolah, Toby berteman dengan Arthur Gayle, murid penyendiri yang sering diremehkan dan dianggap aneh. Mereka sama-sama punya mimpi kabur dari Concrete.

Toby ingin pindah ke Pantai Timur untuk tinggal bersama kakaknya, Gregory, sementara Arthur yakin hidupnya akan mentok kalau terus di kota kecil itu. Demi keluar dari Concrete, Toby nekat memalsukan nilai sekolah untuk mendaftar beasiswa ke sekolah persiapan elit di Pantai Timur.

Persahabatannya dengan Arthur sempat retak saat Arthur menuduh Toby mulai bersikap seperti Dwight. Meski begitu, Arthur tetap membantu memalsukan rapor.

Setelah banyak penolakan, harapan akhirnya datang, Toby diterima di The Hill School, Pennsylvania, dengan beasiswa penuh. Konflik memuncak saat Dwight kembali melakukan kekerasan fisik.

Caroline akhirnya membela Toby dan sadar bahwa masa depan mereka akan hancur jika tetap bersama Dwight. Dengan tekad bulat, Caroline dan Toby meninggalkan Dwight dan kota Concrete, membuka lembaran baru hidup mereka.

Ringkasan Singkat:
Toby tumbuh di bawah bayang-bayang ayah tiri yang abusif. Lewat keberanian dan pendidikan, ia dan ibunya berusaha lepas dari hidup yang mengekang.